Le trio est constitué du saxophoniste ténor Manosquin Robin Nicaise, du contrebassiste Marseillais Pierre Fenichel et du batteur Salonnais Fred Pasqua. Instrumentation relativement rare, même si, de l’autre côté de l’Atalntique, Sonny Rollins, John Coltrane, Archie Shepp, Sam Rivers... se sont livrés à l’exercice, tout comme l’ont fait également François Jeanneau, Alban Darche, Christophe Monniot ou Vincent Lê Quang, entre autres… Des jours heureux propose cinq titres signés Nicaise, deux Fenichel et un Pasqua, plus « Low Key Lightly », composé par Duke Ellington en 1959 pour le film d’Otto Preminger, Anatomy of a Murder, « Cyclic Episode » de Rivers (Fushia Swing Song – 1964) et « Picture in Black and White » d’Antônio Carlos Jobim (1965).
Dès « Low Key Lightly », l’atmosphère décontractée et le cadrage du morceau rappellent la West Coast et plus particulièrement Art Pepper. Avec un son velouté (« Des Jours Heureux »), des introductions rubato (« Cyclic Episode ») et autres développements mélodieux (« Huxley ») aux allures de crooner (« Picture in Black and White »), le ténor serpente avec élégance entre les lignes vives de la contrebasse et les roulements serrés de la batterie (« Sid'm Bark »). La sonorité ronde et boisée (« South »), la musicalité (« Picture in Black and White »), les contre-chants (« Mobile »), les unissons (« Sid'm Bark »)... de Fenichel répondent judicieusement aux discours de Nicaise (« The Thing Called Live ») et de Pasqua (« Rhythm Doesn't Change »). La batterie danse subtilement (« The Happiness We Share »), maîtrise sa puissance (« Des Jours Heureux »), joue tribal sur les tambours (« Sid'm Bark »), touffue a capella (« The Thing Called Live ») ou chatoyante et légère (« Huxley »), et prend des solos typiques bop avec des stop-chorus et roulements véloces, qui suivent un chabada serré, accompagné d’une walking rapide émaillée de shuffle (« Rhythm Doesn't Change »). Des jours heureux se base sur des thèmes-riffs (« South »), aux contours hard-bop (« The Happiness We Share ») ou néo-bop (« Huxley »), mais aussi une ritournelle (« Mobile »), une esquisse de valse (« Des Jours Heureux »), et des mélodies toujours soignées (« Sid'm Bark »).
Nicaise Fénichel Pasqua connaissent leur abécédaire jazz sur le bout des doigts : Des jours heureux entrelace habilement des ingrédients cool jazz, be-bop et hard-bop.
Le disque
Des jours heureux
Nicaise Fenichel Pasqua
Robin Nicaise (ts), Pierre Fenichel (b) et Fred Pasqua (d, perc)
Clapson – CS 9632
Sortie le 17 mars 2023
Liste des morceaux
01. « Low Key Lightly », Ellington (04:40).
02. « Cyclic Episode », Rivers (02:44).
03. « Des Jours Heureux », Nicaise (04:00).
04. « Mobile », Fenichel (04:00).
05. « Sid'm Bark », Pasqua (06:53).
06. « Rhythm Doesn't Change », Nicaise (03:38).
07. « Huxley », Fenichel (05:29).
08. « South », Nicaise (03:13).
09. « Picture in Black and White », Jobim (04:36).
10. « The Happiness We Share », Nicaise (03:10).
11. « The Thing Called Live », Nicaise (04:37).
