Faute de concerts, le confinement aura permis d’écouter des disques et de rattraper un peu de retard ! Voici cinq galettes publiées entre novembre 2017 et juillet 2020 par l’hyperactif label bruxellois, Igloo Records. A l’honneur, le groupe du batteur Jeff Herr, les trios du guitariste Julien Tassin et du saxophoniste Toine Thys, le quartet du pianiste Igor Gehenot et le trio du contrebassiste Félix Zurstrassen.
Félix Zurstrassen
Nelson Veras (g), Félix Zurstrassen (b) et Antoine Pierre (d), avec Ben Van Gelder (as).
Igloo Records – IGL311
Sortie le 7 juillet 2020
Très présent sur la scène belge aux côtés, entre autres, de Fabrizio Cassol, Stéphane Galland, LG Jazz Collective, Antoine Pierre Urbex… Felix Zurstrassen sort son premier disque en leader, Nova, publié chez Igloo Records en juillet 2020. Le bassiste joue en trio avec le guitariste Nelson Veras et le batteur Antoine Pierre. Il invite également le saxophoniste alto Ben Van Gelder sur quatre titres.
Au programme de Nova, neuf compositions signées Zurstrassen et « April in Paris », le standard de Vernon Duke et Yip Harburg. Quant à l’enregistrement, il a été confié à l’incontournable Philippe Teissier du Cros.
Le trio se base sur des thèmes aux parfums bop (« oMoioMo ») exposés à l’unisson (« Nova »), des airs mélodieux (« Songe d’Or ») ou tortueux (« Aurora »), parfois pimentés de bossa-nova (« April in Paris »). Avec un timbre plutôt velouté, Van Gelder passe de phrases sinueuses (« Songe d’Or »), legato (« Nova ») et nonchalantes comme sur la Côte Ouest (« Praha ») à des envolées nerveuses (« Songe d’Or »), voire free (« oMoioMo »). La guitare de Veras est un alliage subtil de tension et de douceur (« oMoioMo »), de lignes complexes et de décontraction (« Songe d’Or »), de lyrisme et de pulsation (« April in Paris »), portée par une sonorité cristalline (« Aka Star ») et chaleureuse (« oMoioMo »). Fidèle à lui-même, Pierre déploie une diversité de jeu exemplaire, dans un style plutôt énergique : démarrages abrupts (« Ymakre »), suivis de frappes puissantes et touffues (« Aka Star »), souvent groovy (« Nova »), toujours dansantes (« Praha ») et chaloupées (« April in Paris ») ; bruissements aériens (« Clair nocturne ») ou caresses légères des balais sur les peaux (« Songe d’Or ») ; chabada décomplexé (« Ymakre »)… De son côté, la basse de Zurstrassen ronronne (« Praha »), gronde (« Aka Star »), chante (« Catabaucalise »), s’ébroue discrètement (« April in Paris »), mais assure une carrure solide (« Aurora »).
Un beau son de groupe, des échanges intéressants et un swing efficace font de Nova une belle réussite.
Liste des morceaux
01. « Aka Star » (4:23).
02. « Catabaucalise » (6:40).
03. « Aurora » (3:42).
04. « Songe d’Or » (6:35).
05. « Nova » (4:55).
06. « Praha » (6:34).
07. « Clair Nocturne » (2:37).
08. « April in Paris », Duke & Harburg (4:08).
09. « Ymakre » (4:29).
10. « oMoioMo » (6:26).
Tous les morceaux sont signés Zurstrassen, sauf indication contraire.
Igor Gehenot
Alex Tassel (bg), Igor Gehenot (p), Viktor Nyberg (b) et Jérôme Klein (d), avec David El-Malek (ts).
Igloo Records – IGL313
Sortie le 24 janvier 2020
Après Delta, publié en février 2017, Igor Gehenot est de retour sur disque : Cursiv sort en janvier 2020 chez Igloo Records avec le même quartet, composé d’Alex Tassel au bugle, Viktor Nyberg à la contrebasse et Jérôme Klein à la batterie. David El-Malek fait également partie de l’aventure sur cinq morceaux.
Gehenot apporte six compositions, Tassel, deux, et le quartet reprend « I Remember Clifford » de Benny Golson.
Entre le joli « The Faith », l’élégant et mélancolique « Julia », le moderne « Hopeful » ou les joyeux « Cursiv » et « Fat Cat », il est clair que Gehenot et Tassel possèdent une belle plume ! La sonorité à la fois brillante et moelleuse du bugle (« Yaï ») met en relief le lyrisme de Tassel (« The Faith »), mais aussi ses lignes aériennes (« Cursiv »), toutes en douceur (« Julia ») et d’une délicatesse très « Bakerienne » (« I Remember Clifford »). El-Malek est aussi à l’aise dans le registre raffiné du bugle (« Julia ») que dans un univers bop (« Fat Cat »), et se montre d’une souplesse à toute épreuve (« Hopeful »). Si Nyberg fait preuve de fluidité (« Cursiv »), avec une tendance au minimalisme (« Julia »), des shuffle (« Hopeful ») et des passages en walking (« Yaï ») pimentent son discours, et son jeu à l’archet est convaincant (« Julia »). La batterie de Klein danse (« Fat Cat »), avec des envolées déchaînées (« Cursiv ») et des chabada entraînants (« Yaï »), tout en démontrant beaucoup de subtilité aux balais (« I Remember Clifford ») et une capacité à calmer le jeu, par des frottements discrets (« Little Boy »), des frémissements légers (« Julia ») ou un bruissement touffu (« Hopeful). Gehenot ne tire jamais la couverture à lui et se met au service de son quartet : lignes d’accords bien senties (« The Faith »), jeu dans les cordes (« Cursiv »), ostinato (« Litlle Boy »)… soutiennent les solistes. Ses développements, vifs, reposent sur des phrases denses (« Hopeful »), des motifs allègres (« Fat Cat ») et des phrasés bop (« Yaï »), mais toujours avec un zeste de lyrisme en filigrane (« Julia »).
Avec Cursiv, Gehenot poursuit sur la lancée de ses précédents opus : des mélodies soignées, une pulsation solide et des interactions habiles.
Liste des morceaux
01. « The Faith », Tassel (3:54).
02. « Cursiv » (5:18).
03. « Little Boy » (4:23).
04. « Hopeful » (3:56).
05. « Fat Cat » (4:37).
06. « Julia » (3:26).
07. « Yaï », Tassel (3:55).
08. « I Remember Clifford », Golson (5:37).
09. « Julia » (4:04).
Tous les morceaux sont signés Gehenot, sauf indication contraire.
Toine Thys Trio
Toine Thys (ts, ss, bcl), Hervé Samb (g), Sam Yahel (org) et Karl Jannuska (perc).
Igloo Records – IGL304
Sortie le 1er février 2019
Habitué d’Igloo Records, soit avec son propre trio, soit au sein de l’Antoine Pierre Urbex, Toine Thys sort un troisième opus sous son nom en février 2019. Pour The Optimist, Thys s’entoure d’un nouveau trio avec Hervé Samb à la guitare, Sam Yahel à l’orgue Hammond et Karl Jannuska à la batterie.
Thys a composé les neuf morceaux et dédie « Cosmic Wassyl » au chanteur lyrique ukrainien Wassyl Slipak, tué en Ukraine en 2016 par un snipper, alors qu’il combattait dans la guerre du Donbass au sein des bataillons du parti ultranationaliste Secteur Droit.
The Optimist s’ouvre sur une berceuse dédiée à un département du Burkina Faso : « Lullaby of Gounghin ». La clarinette basse introduit avec élégance la jolie mélodie sur les cliquetis entraînants de la batterie, puis les accords étouffés de l’orgue Hammond. Quand la guitare entre en jeu, son phrasé saccadé et sa sonorité cristalline évoquent une kora et donnent une pâte résolument africaine au morceau. Dans « Tête brûlée », Jannuska part sur un rythme haletant, soutenu par les nappes d’accords de Yahel et un riff de rumba congolaise répété par Samb. Dans cette ambiance trépidante, Thys expose un thème-riff dansant et son développement s’inscrit dans la lignée de Sonny Rollins. Le « Samuraï » bondit, porté par une batterie qui en met partout avec une précision diabolique, un orgue funky et un saxophone ténor qui tourne autour d’un motif chaloupé. Le morceau-titre lorgne vers l’Amérique du sud : percussions aux accents latins, vibratos de l’orgue, mélodie sinueuse et nonchalante au ténor et riff de la clarinette basse en re-recording… Thys et ses acolytes privilégient l’équipe sur l’individu et la structure des morceaux s’apparente souvent à celle d’une chanson avec son refrain et ses couplets, parsemés de solos. C’est le cas dans « Whartog » (phacochère en anglais) : sur une pulsation funky puissante et les accords de Samb dans un style reggae, Thys se balance en souplesse, puis la guitare prend un solo fluide, dans une veine jazz-rock, avec des traits véloces. Comme il se doit, « Cosmic Wassyl » est une ode nostalgique, magnifiée par la sonorité grave et profonde de la clarinette basse, les accords aériens de l’orgue, les phrases solennelles de la guitare acoustique et les cymbales en suspension. Dans une deuxième partie, le morceau s’envole sous l’impulsion du saxophone soprano et des frappes pleine d’emphase de la batterie. Retour à un funk dansant dans « Bravo » : drumming heurté, boucles rythmiques de la guitare, orgue churchy et mélodie soignée au ténor. La suite du morceau vire au rock noisy, avec un chorus de Samb aux accents bluesy et des effets de guitar hero, avant de se conclure sur un final enflammé par les roulements furibonds de Jannuska. Les lignes majestueuses de Thys et de Yahel s’entrecroisent dans « Bowing #1 » et évoquent un spiritual.
The Optimist relève le défi de faire danser en évitant l’écueil de la facilité. La musique de Thys pétille du début à la fin !
Liste des morceaux
01. « Lullaby of Gounghin » (5:19).
02. « Tête Brûlée » (6:35).
03. « Samuraï » (5:38).
04. « The Optimist » (6:26).
05. « Masks and feathers » (6:04).
06. « Warthog » (6:42).
07. « Cosmic Wassyl » (5:16).
08. « Bravo » (5:46).
09. « Bowing #1 » (2:52).
Tous les morceaux sont signés Thys.
Julien Tassin
Julien Tassin (g), Nicolas Thys (b) et Dré Pallemaerts (d).
Igloo Records – IGL291
Sortie le 7 septembre 2018
Sweet Tension est le premier album en leader de Julien Tassin. Il sort en septembre 2018 chez Igloo Records. Le guitariste signe les dix titres du disque et s’entoure de Nicolas Thys à la contrebasse et Dré Pallemaerts à la batterie.
Sweet Tension démarre sur un « Working Class » bluesy avec un riff de la guitare, une ligne grave et boisée de la contrebasse et des frappes profondes de la batterie. Tassin prend son temps pour développer le thème en accentuant les touches bluesy avec des effets électro dirty. Sous les coups de boutoir de Pallemaerts, « Escape » s’aventure en territoire rock et Tassin en profite pour prendre des traverses expérimentales. Dans « Ghost Town », Thys et Pallemaerts plantent un rythme régulier et entraînant, toujours rock, mais avec des traces de country, qui permet à Tassin de rester dans une veine rock alternatif. Après une exposition a capella par la guitare, « Housewives » décolle, entre blues et rock, porté par une batterie touffue et une contrebasse minimaliste, tandis que la guitare s’envole rapidement dans des phrases musclées et débridées. Rythmique puissante et sonorité sale de Tassin pour « Le Blues » qui, après un chorus mélodieux de Thys, débouche sur une deuxième partie avant-gardiste. C’est plutôt au noise rock que « Last Call from The Factory » fait référence : rythmique imposante et inamovible pour soutenir les délires de la guitare. Changement de décor avec « Green Lady », qui s’étire langoureusement entre le minimalisme de Thys, les cymbales frémissantes de Pallemaert et les lignes éthérées de Tassin. Le naturel revient au galop dans « Dance » : poussé par une batterie foisonnante et une contrebasse sourde, la guitare part dans un esprit rock progressif avec des effets électro et fait monter la tension jusqu’au délire collectif final. « George Harrison » – en hommage au guitariste-chanteur des Beatles – est une ballade tranquille et mélodieuse. Quant à « Sweet Tension », qui clôt l’album éponyme, il combine une ambiance bluesy avec un son saturé, des traits crados, une rythmique vigoureuse… et une atmosphère planante et spatiale.
Dans Sweet Tension, Tassin et ses compères proposent un rock alternatif bluesy teinté de jazz qui dépote !
Liste des morceaux
01. « Working Class » (3:59).
02. « Escape » (5:23).
03. « Ghost Town » (5:20).
04. « Housewives » (5:15).
05. « Le Blues » (5:54).
06. « Last Call from The Factory » (7:46).
07. « Green Lady » (3:58).
08. « Dance » (3:57).
09. « George Harrison » (3:26).
10. « Sweet Tension » (4:00).
Tous les morceaux sont signés Tassin, sauf indication contraire.
Jeff Herr Corporation
Maxim Bender (sax), Laurent Payfert (b) et Jeff Herr (d), avec Adam Rogers (g).
Igloo Records – IGL289
Sortie le 1er novembre 2017
Voilà plus d’une quinzaine d’années que la Jeff Herr Corporation écume les scènes du jazz. Le trio a publié Layer Cake en 2014 chez Igloo Records et récidive en novembre 2017 avec Manifesto.
Le batteur est toujours accompagné par le saxophoniste Maxim Bender et le contrebassiste Laurent Payfert. Les trois musiciens invitent le guitariste Adam Rogers sur trois titres et la chanteuse Lata Gouveia pour « Same Girl », chanson signée Randy Newman. « Merry-Go-Round » est une création collective, tandis que les six autres morceaux sont tous signés Herr.
Les thèmes proposés par Herr sont variés : des riffs (« Love Charlatan »), avec un soupçon d’accents moyen-orientaux (« Steam Driven »), une sorte de comptine (« on My Own ») et des mélodies modernes (« Resistance ») aux intonations funky (« Manifesto »). Les développements – en particulier dans les morceaux les plus longs (« On My Own », « Moon Glow ») – reposent sur plusieurs tableaux qui jouent sur les nuances sonores et rythmiques, en alternant des ambiances free bop, funk, rock… Si Bender s’appuie sur la sonorité ronde du ténor pour bourdonner (« On My Own ») et dérouler des phrases soyeuses (« Love Charlatan »), voire majestueuses (« Same Girl »), au soprano il passe d’un discours planant (« Merry-Go-Round ») à un duo free avec la contrebasse (« Moon Glow »). La contrebasse de Payfert est constamment séduisante : il saute d’un riff mainstream (« Streal Driven ») à une ligne groovy (« Manifesto »), en passant par des motifs sourds (« On My Own ») et minimalistes (« Resistance »), une pédale épaisse (« Love Charlatan »), des traits d’archet sombres (« Same Girl ») ou des formules légères et souples (« Moon Glow »). Herr n’est pas en reste : il jongle avec un cliquetis aérien (« Stream Driven »), des coups mats et puissants (« Resistance »), une sonorité sèche (« On My Own »), un frémissement subtil (« Same Girl »), des frappes en finesse (« Merry-Go-Round »), un foisonnement (« Moon Glow »), un carillon ou un battement rock (« Love Charlatan »), et son sens du groove fait monter la tension (« Manifesto »). Si Rogers se montre plutôt doux (« On My Own ») et poétique (« Moon Glow »), cela ne l’empêche pas de se lancer dans des développements véloces (« Manifesto ») et entraînants (« On My Own »). Après une introduction solennelle en spoken words, Gouveia interprète « Same Girl » dans une veine rock alternatif.
Jeff Herr Corporation brouille les pistes en mixant des éléments rock-funk, des ingrédients mainstream et des improvisations free : Manifesto est un disque dynamique et malin !
Liste des morceaux
01. « Steam Driven » (7:34).
02. « On My Own » (12:07).
03. « Resistance » (5:50).
04. « Merry-Go-Round », Jeff Herr Corporation (2:07).
05. « Love Charlatan » (6:04).
06. « Same Girl », Newman (4:20).
07. « Moon Glow » (10:56).
08. « Manifesto » (7:27).
Tous les morceaux sont signés Jeff Herr Corporation, sauf indication contraire.
