Lead Belly’s Gold
Eric Bibb & JJ Milteau
Eric Bibb
(voc, g, bjo), Jean-Jacques Milteau (hca) et Larry Crockett (d), avec Big Daddy
Wilson (voc), Michael Robinson (voc), Gilles Michel (b), Glen Scott (b) et
Michael Jerome Browne (g).
DixieFrog – DFGCD 8780
Sortie en octobre 2015
Huddie William
Ledbetter, plus connu sous le surnom Leadbelly, fait partie des personnages
mythiques de l’histoire du blues et de la folk. Leadbelly est né en 1885. Après
une jeunesse entre Louisiane et Texas, il commence sa vie d’artiste en 1905,
mais, entre 1915 et 1934, il alterne les séjours en prison… C’est les frères Lomax qui le font libérer et lancent sa
carrière. Leadbelly décède en 1949 d’une sclérose. De Pete Seeger à Nirvana, en passant par les Rolling Stones, The
Animals, Robert Plant… voire même
ABBA et Joe Dassin, nombreux sont
les musiciens qui ont repris des chansons de Leadbelly… C’est au tour d’Eric Bibb et de Jean-Jacques Milteau de consacrer un disque à l’un des pères du
blues, sur une idée de Philippe Langlois,
le fondateur du label DixieFrog, en 1986.
Autour d’un trio composé de Bibb, Milteau et Larry Crockett à la batterie, gravitent
quelques invités qui joignent leurs voix – Big
Daddy Wilson et Michael Robinson
– ou leur basse – Gilles Michel.
Onze des seize morceaux sont tirés d’un concert au Sunset et
les autres ont été enregistrés en studio. A côté des compositions de Leadbelly – « On A Monday »,
« Midight Special », « Where Did You Sleep Last Night »
Bourgeois Blues », « Titanic » et, bien sûr, « Good Night,
Irene » –, Bibb et Milteau jouent des morceaux traditionnels du repertoire
: « Grey Goose », « When That Train Come Along » couplé
avec « Sweet Low, Sweet Chariot », « The House Of The Rising
Sun », « Bring A Little Water, Sylvie », « Pick A Bale Of
Cotton », « Rock Island Line » et « Stewball ». « Chauffeur
Blues » et « Swimmin’ In A River Of Songs » sont de Bibb et le
duo a composé « When I Get To Dallas » pour l’occasion.
Le livret est complet, avec des textes signés Sébastien Danchin, Milteau et Bibb, qui
commente également chacune des chansons.
Dans Lead’s Belly Gold blues, Bibb et Milteau ont opté pour
une sonorité acoustique, très naturelle et chaleureuse, en harmonie avec le
timbre medium, la diction claire, le phrasé net de Bibb (« Grey Goose »),
et l’harmonica plein de swing et de blues de Milteau (« The House Of The
Rising Sun »). La rythmique de Crockett est régulière, entraînante et ferme,
sans jamais être lourde, même dans les passages purement rock’n roll (« Rock
Island Blues »). Les riffs de guitare et les motifs bluesy de l’harmonica
répondent ou soutiennent les chants dans la tradition du blues. L’ambiance des morceaux
– tous courts, autour des trois minutes et des poussières – passe d’un blues traditionnel
(« Bourgeois Blues ») à un rock’n roll (« Rock Island Line »)
pur et dur, sans oublier une quasi norteña (« Midnight Special »), une
farandole country (« When I Get To Dallas »), un work song (« Pick
A Bale Of Cotton »), un funk bluesy (« On A Monday »), une ballade
(« Good Night, Irene »)…
L’hommage de Bibb et Milteau à Leadbelly respecte l’esprit
du bluesman : Lead Belly’s Gold propose
un blues folk rural marqué par la country et le rock’n roll.
