Voilà déjà neuf ans que StéphaneSpira sortait First Page (Bee
Jazz), avec Olivier Hutman, Gilles Naturel et Philippe Soirat. En 2009, c’est en duo avec Giovanni Mirabassi qu’il publie SpiraBassi
(Bee Jazz). Le saxophoniste propose ensuite Round
About Jobim, enregistré avec Lionel
Belmondo et l’Hymne au Soleil en 2012 pour Alb Records – JazzMax, label
créé en 2005. En 2014, après cette excursion au pays de la bossa nova, Spira
revient au bop avec In Between,
toujours chez JazzMax.
Installé aux Etats-Unis depuis 2010, Spira a monté un
quartet sans piano avec une rythmique américaine – Steve Wood à la contrebasse et Jonathan
Blake à la batterie – et fait appel au tromboniste Glenn Ferris, déjà invité sur Round
About Jobim, américain lui-aussi, mais résidant en France…
In Between propose
plus d’une heure de musique et douze morceaux : neuf signés Spira,
« Reflections in D » de Duke
Ellington (The Duke Plays Ellington
– 1953), « Samba Em Prelúdio » de Baden Powell et Vinicius de
Moraes (1962) et « Ground 4 Dismissal » de Wood.
A l’instar de « N.Y. Time », la plupart des
morceaux reprennent la structure du be-bop : courte mise en bouche de la
contrebasse, entrée servie à l’unisson par le saxophone et le trombone, plats
principaux sous forme de succession de solos, puis nouvel unisson pour le
dessert. Wood et Blake forment une section rythmique de luxe, vive, attentive
et chaleureuse. Sonorité acoustique ample et chaude pour la contrebasse, dont
l’accompagnement se base le plus souvent sur des riffs entraînants (« Cosmaner »)
ou des walking véloces (« Flight »). Avec l’archet, Wood joue aussi des
lignes mystérieuses (« Reflections In D ») ou mélancoliques (« Samba
Em Prelúdio »). Dans « A Special Place », son solo,
particulièrement mélodieux, parcourt toute la tessiture de l’instrument. Blake
possède également un son très naturel. Touffu, mais félin, son jeu de
batterie s’appuie généralement sur des roulements secs et serrés (« Glenntleman »).
Blake croise les rythmes (« Reflections In D »), glisse des chabadas
(« Grounds 4 Dismissal ») ou fait chanter sa batterie (« Grounds
4 Dismissal »), avec un swing contagieux. Depuis l’orchestre de Don Ellis, à la fin des années
soixante, jusqu’à Pentessence et Ferris Wheel, Ferris a joué dans des contextes
très éclectiques qui vont du Grand Wazoo Big Band et Mothers of Invention de Frank Zappa à l’Azur Quintet d’Henri Texier, en passant par Billy Cobham, l’Orchestre National de
Jazz d’Antoine Hervé, Steve Lacy, le collectif Palatino… Un
son large et velouté, une nonchalance élégante (« Flight »), des
effets de growl (« Samba Em Prelúdio ») ou wah wah (« In
Transit »), un lyrisme délicat (« A Special Place »)… En plus de
ses talents de mélodiste, Ferris possède également une mise en place rythmique
nette et précise (« Glenntleman »). Spira est un saxophoniste ténor
puissant et métallique (« Cosmaner »), dont les phrases énergiques
(« Glenntleman ») louvoient dans une veine hard-bop (« N.Y.
Time ») qui swingue de bout en bout (« In Between »). Il utilise
la sonorité plutôt soyeuse de son saxophone soprano pour jouer des pièces
paisibles (« A Special Place »), voire nostalgiques (« Samba Em
Prelúdio »). Ce qui ne l’empêche pas de revenir à des motifs rapides (« Dawn
In Manhattan ») et dansants (« Classic »).
In Between s’inscrit
dans la lignée hard-bop, mais Spira et son quartet creusent une voie qui leur
est propre, sans piano, avec quelques accents sud-américains, une rythmique
chatoyante et un engouement collectif...
Le disque
In Between
Stéphane Spira
Stéphane Spira
(ts, ss), Glenn Ferris (tb), Steve Wood (b) et Jonathan Blake (d).
Alb Records – Jazzmax
Sortie en avril 2014
Liste des moreaux
01. « Cosmaner » (6:08).
02. « Dawn
in Manhattan » (5:45).
03. « Glenntleman »
(4:42).
04. « In
Transit » (3:06).
05. « Reflections
in D », Ellington (7:19).
06. « Flight »
(5:39).
07. « A
Special Place » (8:07).
08. « N.Y.
Time » (4:08).
09. « Samba
Em Prelúdio », Powell et de Moraes (9:17).
10. « Classic »
(6:03).
11. « In
Between » (3:36).
12. « Grounds 4 Dismissal », Wood (3:17).
Tous les morceaux sont signés Spira sauf indication
contraire.
