En
1980, après son cursus musical en Italie, Riccardo Del Fra
s'installe à Paris où il écume les clubs de jazz, étudie les
musiques populaires traditionnelles et compose pour le cinéma et la
télévision. A partir de 1998 Del Fra enseigne la contrebasse au
Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Pari,
dont il prend la direction du département Jazz et Musiques
Improvisées en 2004.
C'est
en 1979, à Rome, que Del Fra rencontre Chet Baker. Le
contrebassiste accompagne le trompettiste crooner pendant neuf ans,
jusqu'à la mort de ce dernier en 1988 à Amsterdam. Le 27 mars
2026 Frémeaux & Associés publie Songs For Chet, Songs For
Now, un coffret de trois disques de Del Fra dédié à
Baker. Les trois albums ont été initialement publiés chez Cristal
Records : A Sip Of Your Touch en
1989, My Chet My Song en
2014
et Moving People en
2019,
soit trente et un morceaux et près de trois heures de musique
! Le coffret est également accompagné d'un livret d'une
vingtaine de pages écrit par Del Fra, avec une synthèse des textes
en anglais.
Le disque
Songs
For Chet, Songs For Now
Riccardo
Del Fra
A
Sip Of Your Touch
Rachel
Gould (voc), Dave Liebman (ss), Art Farmer (bg), Michel Graillier
(p), Enrico Pieranunzi (p) et Riccardo Del Fra (b).
My
Chet My Song
Airelle
Besson (tp, bg), Pierrick Pédron (as), Bruno Ruder (p), Riccardo Del
Fra (b) et Billy Hart (d).
Moving
People
Tomasz
Dabrowski (tp), Jan Prax (ss, as), Rémi Fox (ss, bs), Kurt
Rosenwinkel (g), Carl-Henri Morisset (p), Riccardo Del Fra (b) et
Jason Brown (d).c
Frémeaux
& Associés - FA8628
Sortie
le 27 mars 2026
A
Sip Of Your Touch
«
Do You Feel What I Feel », une
composition de Gould, et le standard «
For All We Know » sont
pris lentement, avec intensité, et un accompagnement sobre de la
contrebasse. Gould chante aussi «
But Not For Me », l'un
des tubes des frères Gerschwin, que Baker enregistre pour la
première fois en 1955 sur Sings. La belle voix grave, la
tessiture ample et le scat efficace de Gould sur la walking robuste
de Del Fra rappellent Sarah Vaughan.
Grailler
et Del Fra commencent par la ballade éponyme signée du
contrebassiste. Nostalgique et élégante «
A Sip Of Your Touch » permet au
pianiste de laisser libre court à son swing, porté par les shuffle
de la contrebasse. Même alchimie faite de décontraction et de
gravité pour un autre morceau de Del Fra, « Akita View », mis en
relief par le jeu tendu et les accents bluesy du pianiste, puis le
chorus mélodieux du contrebassiste.
Le
saxophone soprano rebondit sur les riffs de la contrebasse avant de
déboucher sur « I'm Old
Fashioned », traité avec un
mélange de lignes
fluides, d'envolées
fougueuses et de dialogues inspirés. Approche qui se retrouve
également dans la deuxième reprise plutôt nerveuse de «
But Not For Me »,
avec une carrure robuste de
la contrebasse et un
saxophone soprano frétillant. Liebman et Del Fra forment un
duo typique du jazz moderne, entre tradition et free, qui se reflète
parfaitement dans « Leaving »,
de Richie Beirach :
introduction aux couleurs moyen-orientales et bourdonnements de Del
Fra à l'archet, suivie des trémolos, trilles et phrases aigües de
Liebman pour finir par des contrepoints et questions-réponses
sophistiqués.
Le
son satiné et les courbes sinueuses du bugle, associés à la
sonorité veloutée et aux lignes fluides de la contrebasse,
apportent une touche mélancolique à «
Lover Man ».
Farmer et Del Fra interprètent « I Remember You », autre saucisson
favori de Baker, dans un style West Coast avec une walking émaillée
de shuffle et des volutes pleine de swing.
Avec
des échanges calmes et des chorus mélodieux, «
Chet », dédicace de
Pieranunzi à Baker, est la face lyrique du duo, tandis que «
There Will Never Be Another You »
s'inscrit dans un néo-bop dynamique propulsé par une walking rapide
de Del Fra et le phrasé vif de Pieranunzi.
Les
duos sans batterie de A Sip Of Your Touch sont autant
d'offrandes respectueuses et intimes de Del Fra à la mémoire de
Baker.
Le
disque
A
Sip Of Your Touch
Riccardo
Del Fra
Rachel
Gould (voc), Dave Liebman (ss), Art Farmer (bg), Michel Graillier
(p), Enrico Pieranunzi (p) et Riccardo Del Fra (b).
IDA
Records - IDA 021
Sortie
en 1989
Liste
des morceaux
01.
« A Sip Of Your Touch »,
Riccardo Del Fra (5:34).
02.
« Do You Feel What I
Feel », Rachel Gould
(2:41).
03.
« I’m Old Fashioned »,
Johnny Mercer & Jerome Kern (7:33).
04.
« Lover Man »,
Jimmy Sherman, Jimmy Davis & Ram Ramirez (6:01).
05.
« Chet »,
Enrico Pieranunzi (4:41).
06.
« Leaving »,
Richie Beirach (5:15).
07.
« But Not For Me »,
George & Ira Gershwin (3:25).
08.
« Akita View »,
Riccardo Del Fra (5:45).
09.
« Piantranese »,
Riccardo Del Fra (2:27).
10.
« I remember You »,
Johnny Mercer & Victor Schertzinger (5:15).
11.
« There Will Never Be
Another You », Harry
Warren & Mack Gordon (3:53).
12.
« But Not For Me »,
George & Ira Gershwin (5:15).
13.
« For All We Know »,
John Frederick Coots & Sam M. Lewis (5:09).
My
Chet My Song
En 2011, le festival de Marciac confie à Riccardo Del Fra un projet pour combo de jazz et orchestre afin de rendre hommage à Chet Baker. Del Fra forme un quintet pour l'occasion avec Airelle Besson à la trompette et au bugle, Pierrick Pédron au saxophone alto, Bruno Ruder au piano et Billy Hart à la batterie. Après avoir fait tourner le projet, en 2014, Del Fra enregistre My Chet My Song avec le quintet, accompagné du Filmorchester Babelsberg sous la direction de Torsten Scholz. Au programme, six standards classiques du répertoire de Baker - dont trois déjà présents sur A Sip Of Your Touch - et quatre compositions signées Del Fra. A noter au passage, Le Piano, peint par Nicolas de Staël en 1955 qui illustre la pochette du disque.
La
plupart des thèmes sont des ballades sur des rythmiques caressantes
et douces (« I'm A Fool
To Want You ») teintées
de romantisme (« I
Remember You »), qui
évoquent d'autant plus souvent des musiques de film («
For All We Know ») que
l'orchestre apporte une dimension symphonique (« Love For Sale /
Wayne's Whistle »). Les
mouvements amples de l'orchestre (« I'm A Fool To Want You »)
dessinent des
décors
rubato (« For All We Know »), un
peu comme ceux des
comédies de Broadway («
I Remember You ») ou ceux qui accompagnent les crooners (« Love For
Sale / Wayne's Whistle »). Dans cette ambiance cross-over, le
quintet navigue entre Hollywood
(le saxophone alto lointain et réverbéré dans « I'm A Fool To
Want You »), le jazz West
Coast (« I Remember You »)
et le néo-bop, comme dans la partie sans orchestre de « For All We
Know » ou dans « But
Not For Me / Oklahoma Kid »,
avec la walking
entraînante de la contrebasse, le chabada imperturbable de la
batterie, le swing costaud du piano, le discours tendu de la
trompette et les phrases véloces du saxophone alto.
« Wind On An Open Book »
et « The Bells And The Island » sont deux duos raffinés, inspirés
et développés au cordeau par Ruder et Del Fra. Quant à « My Funny
Valentine », autre monument de Baker, Del Fra en fait un concerto
pour contrebasse, tout en langueur et
nostalgie.
Dans
My Chet My Song Del Fra enveloppe un quintet à tendance bop
dans un écrin orchestral cinégénique !
Le
disque
My
Chet My Song
Riccardo
Del Fra
Airelle
Besson (tp, bg), Pierrick Pédron (as), Bruno Ruder (p), Riccardo Del
Fra (b) et Billy Hart (d), avec le Deutsches Filmorchester Babelsberg
sous la direction de Torsten
Scholz.
Cristal
Records - CR 226
Sortie
en 2014
Liste
des morceaux
01.
« I'm A Fool To Want You
», Jack Wolf, Joel
Herron & Frank Sinatra (11:10).
02.
« Love For Sale »,
C. Porter (7:40) & «
Wayne's Whistle », R.
Del Fra (2:52).
03.
« I Remember You »,
Victor Schertzinger & Johnny Mercer (10:10).
04.
« Wind On An Open Book
», Riccardo Del Fra
(4:59).
05.
« For All We Know »,
J. Fred Coots & Sam M. Lewis (12:10).
06.
« But Not For Me »,
George & Ira Gershwin (4:00) & «
Oklahoma Kid », Riccardo
Del Fra (3:39).
07.
« The Bells And The
Island », Riccardo Del
Fra (2:52).
08.
« My Funny Valentine »,
Richard Rodgers & Lorenz Hart (5:27).
Moving
People
Des
thèmes-riffs (« Moving
People »),
le plus souvent repris à l'unisson («
Ressac »)
et des échanges vifs et heurtés à la « Salt Peanuts » («
Children Walking (Through A Minefield) »)
côtoient des thèmes paisibles («
Wind On An Open Book II »)
et des ballades sévères («
The Sea Behind »).
La paire rythmique redouble d'efficacité («
Moving People »)
et de groove («
Street Scenes »).
Del Fra et Brown passent
de motifs dansants («
Wind On An Open Book II »)
et de leitmotiv puissants («
Moving People - Epilogue »)
à des cliquetis et frémissements subtils («
Ressac »)
ou des formules
sobres («
Ephemeral Refractions »).
Les morceaux montent en
puissance sous l'effet de répétitions de riffs («
Moving People »),
d'interactions pleines d'humour qui fusent dans tous les sens («
Children Walking (Through A Minefield) »),
de mouvements de fanfare («
Wind On An Open Book II »),
de foisonnements sonores («
Street Scenes »)...
Le discours nerveux de la trompette («
Ressac »),
les envolées lyriques («
Ressac »)
ou élégantes («
Wind On An Open Book II »)
du piano, les phrases tendues du saxophone soprano («
The Sea Behind » ) et
les lignes aériennes fluides, véloces et aigües, entrecoupées
d'accords percutants de la guitare («
Moving People »)
ajoutent encore du piment à Moving
People. Quant aux
deux solo de Del Fra, «
Around The Fire »
ressemble à un appel majestueux, comme une sonnerie de clairon, et «
Cieli Sereni »
est une jolie conclusion mélodieuse de l'album.
Moving
People propose une musique cohérente et moderne que tout un
chacun devrait écouter.
Le
disque
Moving
People
Riccardo
Del Fra
Tomasz
Dabrowski (tp), Jan Prax (ss, as), Rémi Fox (ss, bs), Kurt
Rosenwinkel (g), Carl-Henri Morisset (p), Riccardo Del Fra (b) et
Jason Brown (d).
Cristal
Records - CR276
Sortie
en 2019
Liste
des morceaux
01.
« Moving People »
(7:48).
02.
« Ressac »
(7:15).
03.
« The Sea Behind »
(7:59).
04.
« Children Walking
(Through A Minefield) »
(4:37).
05.
« Around The Fire »
(1:59).
06.
« Ephemeral Refractions
» (4:24).
07.
« Wind On An Open Book
II » (5:26).
08.
« Street Scenes »
(3:09).
09.
« Moving People -
Epilogue » (2:52).
10.
« Cieli Sereni »
(2:03).
Tous
les morceaux sont signés Del Fra.
