Pour célébrer la sortie de Liftoff, le 11 mars 2025 le Bal Blomet programme le trio du saxophoniste Robin Verheyen, avec Drew Gress à la contrebasse et Billy Hart à la batterie.
Créé en 1924, le Bal Blomet est le plus ancien club de jazz d’Europe encore en activité. Situé à quelques encablures de Montparnasse, dans le quinzième arrondissement, le Bal Blomet, un temps surnommé le « Bal Nègre » par Robert Desnos, a traversé les années folles et des artistes emblématiques l’ont fréquenté à l’instar de Joséphine Baker, Foujita, Man Ray, Jean Cocteau, Joan Miro, Piet Mondrian, Henry Miller… Plus tard, et avant qu’ils ne fassent de Saint-Germain-des-Prés leur quartier général, Jacques Prévert, Jean-Paul Sartre, Boris Vian, Simone de Beauvoir, Juliette Greco… y font également la fête. Au cours des années soixante le club périclite, puis se transforme en café pendant plus de vingt-cinq ans. A partir de 1989 il redevient un club de jazz, le Saint-Louis Blues, mais ferme définitivement ses portes en 2006. En 2011, alors qu’il va disparaître, Guillaume Cornut décide de le réhabiliter et le Bal Blomet rouvre ses portes en 2017. La salle (et son bar, fort sympathique) proposent à deux cent cinquante spectateurs d’écouter et de voir des concerts de jazz ou de musique classique, des spectacles musicaux et des conférences culturelles.
Créé en 1924, le Bal Blomet est le plus ancien club de jazz d’Europe encore en activité. Situé à quelques encablures de Montparnasse, dans le quinzième arrondissement, le Bal Blomet, un temps surnommé le « Bal Nègre » par Robert Desnos, a traversé les années folles et des artistes emblématiques l’ont fréquenté à l’instar de Joséphine Baker, Foujita, Man Ray, Jean Cocteau, Joan Miro, Piet Mondrian, Henry Miller… Plus tard, et avant qu’ils ne fassent de Saint-Germain-des-Prés leur quartier général, Jacques Prévert, Jean-Paul Sartre, Boris Vian, Simone de Beauvoir, Juliette Greco… y font également la fête. Au cours des années soixante le club périclite, puis se transforme en café pendant plus de vingt-cinq ans. A partir de 1989 il redevient un club de jazz, le Saint-Louis Blues, mais ferme définitivement ses portes en 2006. En 2011, alors qu’il va disparaître, Guillaume Cornut décide de le réhabiliter et le Bal Blomet rouvre ses portes en 2017. La salle (et son bar, fort sympathique) proposent à deux cent cinquante spectateurs d’écouter et de voir des concerts de jazz ou de musique classique, des spectacles musicaux et des conférences culturelles.
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| Robin Verheyen - Le Bal Blomet - 11 mars 2025 © PLM |
Diplômé du Conservatorium van Amsterdam et passé par la Manhattan School of Music, Verheyen s’est installé à New York en 2006. Il fait ses classes avec le gotha du jazz new-yorkais, de Ravi Coltrane à Brandford Marsalis, en passant par Maria Schneider, Roy Hargrove, Tom Rainey, Tyshawn Sorey… En 2012, il joue avec Marc Copland en duo et en quartet, aux côtés de Gary Peacock et Joey Baron. C’est également à cette époque qu’il collabore avec Gress. En 2018, Verheyen publie When The Birds Leave en compagnie de Copland, Gress et Hart.
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| Drew Gress - Le Bal Blomet - 11 mars 2025 © PLM |
Pour son dix-neuvième album, Liftoff, qui sort le 7 février 2025 chez InnerVoiceJazz, Verheyen est accompagné de Gress et Hart. Il signe neuf compositions et le trio reprend « Trippin’ In Times Square » de Copland et « Over The Rainbow » d’Harold Arlen et Edgar Yipsel Harburg. Pour le concert, le trio joue neuf titres de Liftoff et le fameux thème de Thelonious Monk, « Blue Monk ».
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| Billy Hart - Le Bal Blomet - 11 mars 2025 © PLM |
Comme sur le disque, le set commence par « Tripping in Time Square ». Après un démarrage fracassant dans un style hard-bop, soutenu par une batterie puissante et une contrebasse tout en souplesse, le saxophone ténor développe le thème dans une veine néo-bop tendue. Instrumentation sans piano et énergie obligent, l’ombre de Sonny Rollins plane sur ce premier morceau. C’est en hommage à un autre géant du jazz, Wayne Shorter, que Verheyen a composé la jolie valse intimiste « Saudades ». Les motifs minimalistes de Gress, les balais admirables de subtilité d’Hart et l’élégance du discours de Verheyen expriment à merveille cette nostalgie savoureuse qui caractérise la saudade. Verheyen est parti d’un air écrit par sa fille pour composer « Sophie’s Musing ». Cette comptine prend une tournure solennelle avec un saxophone ténor entre blues et ballade, une batterie intense aux mailloches et un chorus majestueux de la contrebasse. Composé pendant une résidence au Sénégal, « Sur la route de Tamba » démarre sans crier gare, puis, encouragé par une contrebasse solide et une batterie pêchue, le saxophone soprano déroule des lignes à la fois nerveuses et fluides, dans un esprit shorterien. « Soul Searching » porte bien son titre. La jolie mélodie au parfum mélancolique débouche sur un solo du saxophone ténor nonchalant, mais plein de swing, un peu à la Stan Getz, tandis que les balais d’Hart font toujours des prodiges et la sonorité profonde de Gress renforce la noblesse du morceau. Après une introduction impressionnante de la batterie à base de roulements de tambours, le morceau-titre de l’album part dans une direction free, qui rappelle l’univers de Steve Lacy. La walking rapide de la contrebasse et le jeu touffu de la batterie mettent le saxophone soprano sous pression. Dense et fiévreux, « Liftoff » se conclut sur un solo monumental d’Hart. Retour au saxophone ténor pour « Over The Rainbow », avec un préambule raffiné a cappella de Verheyen suivi d’un développement au cordeau, souligné par une contrebasse économe et des balais toujours aussi voluptueux. Le trio reste dans la délicatesse avec « Slow Eleven ». L’introduction habile et mélodieuse de Gress lance les variations sophistiquées de Verheyen, mises en relief par les mailloches imposantes d’Hart. « The Bounce » s’inscrit typiquement dans l’esthétique néo-bop : les envolées énergiques du saxophone ténor sont propulsées par une walking vive et un chabada leste. La conclusion d’Hart est un solo imposant, d’abord sur les cymbales, puis sur les peaux, avec des roulements furibonds. En 2017, à l’occasion du centième anniversaire de la naissance de Monk, Verheyen a monté MixMonk avec le pianiste Bram De Looze et le batteur Joey Baron. Pour le bis, il puise donc dans le répertoire de ce trio et interprète « Blue Monk ». Verheyen, Gress et Hart prennent le thème au ralenti en accentuant le côté blues : saxophone ténor sale et criard, rythmique bluesy avec les shuffle de la contrebasse et les frappes ternaires appuyées de la batterie.
Liftoff s’inscrit dans une lignée néo-bop moderne marquée par la touche personnelle de Verheyen : une musique nette et précise, servie par une dynamique spontanée et une mise en place irréprochable...
Le disque
Robin Verheyen
Robin Verheyen (ts, ss), Drew Gress (b) et Billy Hart (d)
InnerVoiceJazz – IVJ109
Sortie le 7 février 2025
Liste des morceaux
01. « Tripping in Times Square », Marc Copland (04:15).
02. « The Bounce » (06:12).
03. « Sur La Route de Tamba » (04:38).
04. « Soul Searching » (06:24).
05. « A Feather » (05:37).
06. « Sophie's Musings » (05:07).
07. « Over The Rainbow », Harold Arlen et Yip Harburg (08:25).
08. « Saudades » (05:33).
09. « Liftoff » (03:28).
10. « Slow Eleven » (03:02).
11. « The Path » (04:40).
Tous les morceaux sont signés Verheyen sauf indication contraire.
