Pianiste classique qui a bifurqué vers le saxophone alto, Samuel Eagles a fait ses classes dans
le Royal Academy of Music’s Junior Jazz Band avant de parachever ses études
musicales au Trinity College of Music.
En 2014, Eagles publie son premier disque, Next Beginning, en quartet. Pour son
nouveau projet, Eagles a créé le sextet Spirit, avec son frère Duncan Eagles au saxophone ténor, Ralph Wyld au vibraphone, Sam Leak au piano, Max Luthert à la contrebasse et Dave Hamblett à la batterie. Son mentor, le saxophoniste ténor Jean Toussaint, joue également sur deux
morceaux. Eagles a composé les huit thèmes d’Ask Seek Knock.
Un riff du piano, sur un petit motif de contrebasse et des
cliquetis de la batterie, introduit « Eternity Within My Soul »,
exposé à l’unisson par les saxophones. Les soufflants élaborent des
contrepoints astucieux, soutenus par la sonorité cristalline du vibraphone et
une rythmique touffue. « Changed, Changing Still » commence dans un style
majestueux avec le sextet qui gronde, un solo grave de Luthert, souligné par les
contre-chants de Wyld, puis le morceau s’emballe sous l’impulsion des frères
Eagles et du jeu incisif de Leak. La belle mélodie de « Hear His Voice » sert
de prétexte à une introduction solennelle du piano, reprise dans le même esprit
par les saxophones, avant qu’une accélération du tempo ne permette aux
soufflants de se lancer dans des envolées néo-bop, poussées par la rythmique et
les lignes symétriques du vibraphone. Dans « Hope In The Hills », Wyld croise
ses lames avec les touches de Leak, les cordes de Luthert et les peaux
d’Hamblett, puis Eagles s’aventure vers des contrées dansantes. Stop-chorus de
la batterie, passages binaires, vibraphone en contrepoint et saxophone alto
tendu… « The Twelve » penche vers un néo-bop moderne. « Dream and Visions of
The Son » s’ouvre sur une discussion entre tous les instruments et, après un
solo soigné de Leak, Toussaint et Eagles poursuivent avec enthousiasme,
Hamblett s’emporte et le groupe conclut en fanfare. La section rythmique lance «
Spirit » sur des motifs aux accents funky, mais le vibraphone et les saxophones
apaisent l’ambiance avec un échange de contrepoints raffinés pour exposer le
thème. Eagles et Leak développent ensuite tranquillement leurs idées, avant de
faire monter la pression, soutenus par Wyld, Leak, Luhert et Hamblett, en
verve. Les deux frères dialoguent a capella pour introduire « Ask, Seek, Knock ».
La section rythmique entre en jeu et introduit une intensité palpable :
lignes heurtées de la batterie, boucles et ostinato du piano, grondements de la
basse, solo inspiré du vibraphone… Et les Eagles se montrent aussi dynamiques
l’un que l’autre.
Ask Seek Knock
possède une personnalité indiscutable : des mélodies intéressantes, des
rythmes variés, des développements tendus… Eagles réussit un deuxième disque
prometteur !
Le disque
Ask Seek Knock
Samuel Eagles’ Spirit
Samuel Eagles (as), Duncan Eagles (ts), Ralph Wyld (vib),
Sam Leak (p), Max Luthert (b) et Dave Hamblett (d), avec Jean Toussaint (ts,
voc).
Whirwind Recordings – WR4706
Sortie en juillet 2017
Liste des morceaux
01. « Eternity
Within My Soul » (05:57).
02. « Changed,
Changing Still » (06:58).
03. « Hear
His Voice » (10:03 ).
04. « Hope
In The Hills » (06:47).
05. « The
Twelve » (06:53).
06. « Dream
and Visions of The Son » (09:20).
07. « Spirit » (06:58).
08. « Ask, Seek, Knock » (08:48).
